Alcohol kan op verschillende manieren schadelijk zijn voor je lichaam, vooral bij regelmatig of overmatig gebruik. Hier zijn enkele belangrijke effecten:

Hersenfunctie en geestelijke gezondheid

• Alcohol verstoort de communicatie tussen hersencellen, wat leidt tot slechtere coördinatie, geheugenproblemen en een verminderd beoordelingsvermogen.

• Langdurig overmatig drinken verhoogt het risico op depressie, angst en verslaving (alcoholisme).

• Het kan de hersenen blijvend beschadigen, vooral bij jongeren omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn.

Lever

• De lever breekt alcohol af, maar te veel drinken kan leiden tot:

  • Vette lever (leververvetting), wat vaak omkeerbaar is.

  • Leverontsteking (alcoholische hepatitis), die ernstig kan zijn.

  • Levercirrose, waarbij gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel. Dit is onomkeerbaar en levensbedreigend.

Hart en bloedvaten

• Alcohol verhoogt de bloeddruk en kan hartritmestoornissen veroorzaken.

• Overmatig drinken verhoogt het risico op hartziekten, beroertes en hartfalen.

Maag en darmen

• Alcohol irriteert de maagwand, wat kan leiden tot brandend maagzuur en maagzweren.

• Het verstoort de darmflora en kan spijsverteringsproblemen zoals diarree veroorzaken.

Kanker

• Alcohol verhoogt het risico op verschillende soorten kanker, waaronder mond-, keel-, slokdarm-, lever-, borst- en darmkanker.

• Het risico is zelfs verhoogd bij matig drinken.

Immuunsysteem

• Regelmatig alcoholgebruik verzwakt het immuunsysteem, waardoor je vatbaarder bent voor infecties, zoals griep en longontsteking.

Gewicht en hormonen

• Alcohol bevat veel calorieën en kan bijdragen aan gewichtstoename.

• Het beïnvloedt hormonen, wat bij mannen tot een lager testosterongehalte kan leiden en bij vrouwen de menstruatiecyclus kan verstoren.

Is af en toe drinken slecht?

Matig alcoholgebruik (max. 1 glas per dag voor vrouwen en 2 voor mannen) wordt soms als “veilig” beschouwd, maar recent onderzoek suggereert dat zelfs kleine hoeveelheden alcohol gezondheidsrisico’s kunnen hebben. Er is eigenlijk geen veilige hoeveelheid alcohol. Wil je minderen of stoppen? Dan zijn er veel voordelen, zoals betere slaap, meer energie en een lager risico op ziektes.